Die Geburt der Freiheit

Jarvis Jay Masters wächst in von Hass und Gewalt geprägten Verhältnissen auf. Als Jugendlicher kommt er wegen bewaffneten Raubüberfalls 1981 in das berüchtigte Staatsgefängnis San Quentin in Kalifornien; 1990 wird er wegen Beihilfe zum Mord an einem Gefängniswärter zum Tode verurteilt und sitzt seit mehr als 30 Jahren im Todestrakt, obwohl er bis heute seine Unschuld beteuert. Im Gefängnis beginnt er zu meditieren und unter Anleitung des bekannten tibetischen Lehrers Chagdud Tulku Rinpoche den Buddhismus zu studieren. In einem Umfeld von massiver Gewalt, Missbrauch, Mord, Willkür, Verzweiflung und der Hoffnungs- und Aussichtslosigkeit des Todestraktes durchlebt er eine tiefgreifende persönliche Transformation, öffnet sich seinem Schmerz und entdeckt in sich und seiner Umgebung Menschlichkeit, Mitgefühl und Freiheit. Gleichzeitig beginnt er zu schreiben. Sein Buch enthält Geschichten über seine Erfahrungen im Gefängnis und Reflektionen über die Veränderungen durch seine buddhistische Praxis. Ein Beitrag der Kampagne zu Jarvis Jay Masters’ Freilassung informiert über die bisherigen (gescheiterten) Bemühungen, ein Wiederaufnahmeverfahren zu erwirken, und über die nächsten Schritte. Die Kampagne wird von vielen namhaften spirituellen Persönlichkeiten und bekannten Kulturschaffenden unterstützt.

Ich denke mir oft, wenn Jarvis den Durchbruch erleben kann und das Licht selbst an diesem dunkelsten aller Orte findet, gibt es Hoffnung für uns alle.

Pema Chödron, buddhistische Nonne, Lehrerin und Autorin

Jarvis Jay Masters wurde 1962 in Long Beach, Kalifornien, geboren.

Er ist ein afroamerikanischer buddhistischer Autor und der Verfasser von That Bird Has My Wings: The Autobiography of an Innocent Man on Death Row. Sein Gedicht „Recipe for Prison Pruno“ gewann 1992 den PEN Award.
Seit zwei Jahrzehnten führt er einen regen Briefwechsel mit Lehrer*innen und Schüler*innen im ganzen Land und sein Werk wird regelmäßig in Grundschulen und Colleges behandelt.

Seit er 1991 das Zufluchtsgelübde bei S. E. Chagdud Tulku Rinpoche abgelegt hat, wird Jarvis auch von der Ehrwürdigen Pema Chödrön angeleitet, mit der ihn eine langjährige Freundschaft verbindet. Unter dem Titel Gefangen und frei – Ein Buddhist in der Todeszelle erschien 2021 die Biografie von David Sheff in deutscher Sprache.